Militaires algériens au Niger : l'Union européenne fait marche arrière

Onze jours après avoir réclamé des « éclaircissements » sur l'envoi d'unités de l'armée algérienne au Niger, Bruxelles change de ton. Mardi 10 novembre, le porte-parole de l'Union européenne pour les affaires étrangères a assuré que l'UE respectait « pleinement » la souveraineté de Niamey et d'Alger, et qu'elle n'avait « à aucun moment » eu l'intention de leur demander des comptes. Un recul qui intervient au lendemain de la convocation des représentants européens dans les deux capitales.

Le revirement de Bruxelles
Lors du point de presse quotidien de la Commission européenne, mardi 10 novembre, Anouar El Anouni a d'abord confirmé que les deux diplomates européens avaient été convoqués : « Notre ambassadeur en Algérie ainsi que notre chargé d'affaires au Niger ont été convoqués par les autorités locales. » Il a présenté ces convocations comme des pratiques établies par la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques.
Puis il a livré la nouvelle position de l'Union : « L'Union européenne respecte pleinement la souveraineté des deux nations et n'a pas de volonté d'ingérence. La décision algérienne de déployer des troupes au Niger relève de la relation bilatérale entre l'Algérie et le Niger. Et l'Union européenne précise qu'elle n'a, et ce à aucun moment, eu l'intention de demander à l'un ou à l'autre de ses deux partenaires des clarifications sur leur engagement bilatéral. »
Le porte-parole a conclu en affirmant que l'UE restait « attachée à entretenir de bonnes relations bilatérales tant avec l'Algérie que le Niger, et ce, à travers un dialogue respectueux à tous les niveaux ». Interrogé sur la teneur des échanges entre les diplomates européens et les autorités des deux pays, il s'est contenté d'un « Nous ne commentons pas ».

Un démenti qui contredit les propos du 30 octobre
Le 30 octobre, le même porte-parole avait pourtant déclaré que l'UE attendait des « éclaircissements sur la portée, l'objectif et la base de ce déploiement ». En affirmant désormais n'avoir jamais eu l'intention de demander des clarifications, Bruxelles cherche à clore une séquence devenue embarrassante, sans reconnaître explicitement le caractère malvenu de sa première sortie.

Niamey et Alger ont tenu la même ligne
Ce recul fait suite à une réaction ferme et coordonnée des deux capitales. Le lundi 9 novembre, le Premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine a reçu à Niamey le chargé d'affaires de la délégation de l'UE, M. Olaï Voionmaa. Le gouvernement nigérien a dénoncé une « sortie malheureuse et irresponsable » et a exigé à son tour « des clarifications sur les ingérences répétées et désobligeantes de l'Union européenne ».
À Alger, l'agence officielle APS avait affirmé dès le 8 novembre qu'aucune demande de clarification n'avait été adressée aux autorités algériennes, et qu'une telle démarche aurait été rejetée comme une ingérence dans les choix souverains d'un État indépendant.

L'état-major algérien précise l'objectif de la mission
Le même lundi 9 novembre, le chef d'état-major de l'Armée nationale populaire algérienne, le général d'armée Saïd Chanegriha, a rappelé dans un communiqué du ministère algérien de la Défense que le déploiement dans le nord du Niger avait été décidé à la demande des autorités nigériennes. Selon lui, il vise à protéger des installations et des projets énergétiques communs.
Ces projets sont nombreux : exploration pétrolière de la Sonatrach dans le bloc de Kafra, gazoduc transsaharien reliant le Nigeria, le Niger et l'Algérie, et modernisation de la raffinerie de Zinder.
Sur le terrain, la coopération s'est déjà concrétisée : le samedi 31 octobre, un convoi d'une soixantaine de camions-citernes, escorté par des militaires algériens et rejoint à la frontière par les Forces armées nigériennes, est arrivé à Agadez. Les autorités locales ont salué cet appui dans un contexte de fortes tensions sur l'approvisionnement en carburant.

Une souveraineté réaffirmée
Pour Niamey, l'épisode confirme un principe constant depuis juillet 2023 : le choix des partenaires de sécurité relève de la seule décision des États concernés. En reconnaissant que le déploiement algérien « relève de la relation bilatérale » entre les deux voisins, Bruxelles finit par se ranger à cette position.
Les effectifs, la durée et les modalités exactes de la mission algérienne n'ont toujours pas été rendus publics.