Hausse des loyers au grand marché de Niamey : les commerçants baissent le rideau
Un loyer multiplié par plus de six : la décision de la Socogem, gestionnaire du grand marché de Niamey, a provoqué la fermeture de nombreuses boutiques en signe de protestation. Le ministre du Commerce, Abdoulaye Seydou, tente une médiation entre commerçants et gestionnaire, tandis qu'une partie de la presse appelle l'État à la fermeté.
Une boutique à 40 000 francs CFA
Au cœur de la crise, un chiffre. La Société de construction et de gestion des marchés (Socogem), qui exploite le grand marché, a porté le tarif de location à 5 000 francs CFA le mètre carré. Pour une boutique de 8 mètres carrés, le loyer passe ainsi à 40 000 francs CFA, contre un peu plus de 6 000 francs auparavant, selon RFI.
La Socogem justifie cette hausse par trois arguments : les tarifs n'avaient pas bougé depuis plusieurs décennies, l'augmentation a été validée par une décision de justice, et les recettes sont nécessaires pour entretenir et moderniser les installations.
Les rideaux baissés en signe de protestation
Côté commerçants, la pilule ne passe pas. Une partie d'entre eux a gardé ses boutiques fermées pendant plusieurs jours pour protester. « C'est beaucoup d'un coup, surtout quand on voit la situation actuelle du commerce », résume l'un d'eux.
Le ministère du Commerce lui-même reconnaît que « depuis plusieurs jours, l'activité économique du principal poumon marchand de la capitale tourne au ralenti ».
Le CCR et le ministre en médiateurs
Les commerçants ont d'abord cherché un appui institutionnel. Le 4 novembre, une délégation conduite par Elhadj Abdoulaye Hassane a été reçue par le président du Conseil consultatif de la Refondation (CCR), le Dr Mamoudou Harouna Djingarey. Celui-ci s'est dit disposé à examiner cette « problématique d'intérêt général » et a promis d'engager des échanges avec les autorités compétentes.
En début de semaine, le ministre du Commerce et de l'Industrie, Abdoulaye Seydou, a réuni les représentants des commerçants et la direction de la Socogem pour tenter de désamorcer le conflit. L'issue de ces discussions n'a pas encore été rendue publique.
La presse appelle à la fermeté
Le conflit divise jusque dans les journaux. L'hebdomadaire Le Monde d'aujourd'hui prend clairement le parti du gestionnaire et de l'État. Il dénonce une logique de profit immédiat au détriment de l'intérêt collectif, et appelle les autorités municipales à faire exécuter les décisions de justice sans céder aux « oukases des syndicalistes mercantiles ». « Le temps des atermoiements est consumé », tranche le journal.
Un marché au cœur de la vie de Niamey
L'enjeu dépasse les seuls commerçants. Reconstruit après l'incendie de 1982 et rouvert en janvier 1987, le grand marché compte environ 4 000 boutiques et étals. Il fait vivre des milliers de familles et approvisionne une grande partie de la capitale.
Entre la nécessité de financer l'entretien d'un équipement vieillissant et la capacité des commerçants à absorber une hausse aussi brutale, la médiation du ministre devra trouver un point d'équilibre. Un étalement de l'augmentation ou des tarifs différenciés selon la taille des boutiques figurent parmi les pistes possibles, mais aucune n'a été annoncée à ce stade.
Aïssa Altiné (Nigerdiaspora)