L’AFN : L’éducation, pilier de l’émancipation Nigérienne

Au coeur vibrant de Niamey, le siège de l’Association des Femmes du Niger (AFN) se dresse comme un monument vivant, imprégné de l’écho des luttes menées avec acharnement pour l’émancipation de la femme nigérienne. Depuis sa fondation en 1975, cette organisation pionnière s’est érigée en un phare lumineux, guidant avec détermination des générations successives de femmes vers une autonomie accrue et une participation pleine et entière à l’édification de leur nation. Le lundi 19 mai 2025, la cour intérieure de l’AFN, paisiblement ombragée par un arbre planté en 1984 par Hadjia Andrée Touré lors de la visite officielle de son illustre époux, le Président Ahmed Sékou Touré, a été le théâtre d’une reconnaissance officielle d’une portée symbolique profonde. La visite de Mme Élisabeth Chérif, la Ministre de l’Éducation Nationale, de l’Alphabétisation et de la Promotion des Langues, n’a en aucun cas revêtu le caractère d’une simple formalité protocolaire. Elle a constitué une étape significative dans la reconnaissance solennelle du rôle fondamental et multidimensionnel que l’AFN a joué et continue de jouer dans le développement du Niger, avec un accent particulièrement marqué sur son engagement indéfectible et sa contribution substantielle au domaine crucial de l’éducation. L’école semi-privée de l’AFN, un havre de savoir niché au sein même de son siège administratif, avec son accueillant jardin d’enfants et son école primaire dynamique, incarne de manière tangible la conviction profonde et inébranlable de l’association selon laquelle l’éducation constitue le socle indispensable de tout progrès social, économique et culturel. Cet établissement éducatif, fruit de la vision clairvoyante et de la persévérance sans faille des femmes pionnières qui ont fondé l’AFN, a eu un impact transformateur en ouvrant les portes du savoir et de la connaissance à d’innombrables enfants nigériens. En leur offrant une base éducative solide et des outils intellectuels essentiels, l’AFN a permis à ces jeunes esprits de se forger un avenir plus prometteur et de devenir des citoyens éclairés et engagés. La Ministre Chérif, visiblement émue et profondément touchée par l’atmosphère unique qui se dégageait de ce lieu chargé d’histoire et d’un engagement palpable, a tenu à magnifier publiquement les efforts inlassables déployés par l’association au fil des décennies, soulignant avec force son impact profond et durable sur l’ensemble de la société Nigérienne. Au centre de cet hommage bien mérité se tenait une figure emblématique dont le nom est indissociablement lié à l’histoire de l’AFN et à la lutte pour l’émancipation des femmes au Niger : Mme Mounkaila Aïssata Karidjo, la présidente de l’association depuis l’année charnière de 1990. Son parcours exceptionnel, marqué par un leadership éclairé, une sagesse profonde et une passion communicative pour l’éducation de la jeunesse nigérienne, a été salué avec une admiration unanime par l’ensemble des participants. Son nom est devenu, au fil du temps, synonyme de résilience face aux défis, de détermination inébranlable face aux obstacles et d’un engagement sans faille envers l’autonomisation des femmes par le biais de l’instruction et de l’éducation. Elle est, aux yeux de nombreux Nigériens, une véritable icône nationale, un modèle inspirant pour toutes les femmes et les jeunes filles qui aspirent à un avenir meilleur pour leurs enfants et pour leur pays.

Dans un échange empreint d’un profond respect mutuel et d’une compréhension partagée des enjeux éducatifs, Mme Mounkaila Aïssata Karidjo a exprimé sa sincère gratitude envers la Ministre Chérif pour cette reconnaissance officielle et pour l’attention portée au travail de l’AFN. Cependant, son regard pragmatique et sa connaissance approfondie des réalités du terrain l’ont amenée à souligner avec lucidité les défis considérables auxquels l’association continue d’être confrontée dans ses efforts pour maintenir et développer ses initiatives éducatives vitales. Animée par une vision claire et ambitieuse pour l’avenir, elle a plaidé avec force et conviction pour l’érection de l’établissement éducatif actuel en un véritable complexe scolaire polyvalent, une nécessité impérieuse pour répondre à la demande croissante en matière d’éducation de qualité dans la capitale nigérienne et ses environs. Cette requête, loin de constituer une simple ambition personnelle ou institutionnelle, représente une réponse pragmatique et réfléchie aux besoins pressants et croissants de la communauté niameyenne en matière d’éducation. L’extension et la modernisation des infrastructures éducatives de l’AFN permettraient d’accueillir un nombre significativement plus important d’enfants, leur offrant ainsi une chance inestimable de s’épanouir pleinement sur les plans intellectuel, social et émotionnel, et de devenir des citoyens actifs et engagés, capables de contribuer positivement au développement de leur pays. Mme Mounkaila Aïssata Karidjo a également sollicité un accompagnement plus soutenu et plus conséquent de la part de l’État nigérien, reconnaissant le rôle déterminant et incontournable des pouvoirs publics dans la pérennisation des efforts louables de l’AFN et dans la garantie d’un accès équitable à une éducation de qualité pour tous les enfants nigériens, sans distinction aucune. L’arbre majestueux et imposant qui trône fièrement dans la cour intérieure du siège de l’AFN, planté il y a plus de quatre décennies, se dresse comme un témoin silencieux mais éloquent de l’évolution de l’association au fil des ans et des luttes courageuses qui ont été menées avec détermination pour l’émancipation des femmes au Niger. Ses branches étendues vers le ciel semblent symboliser la portée considérable de l’action de l’AFN à travers le pays et les racines profondes de son engagement indéfectible dans le tissu social et culturel nigérien. Il est un rappel constant des liens historiques précieux et des valeurs fondamentales de solidarité, de justice et d’égalité qui animent cette institution emblématique. L’histoire de Mme Mounkaila Aïssata Karidjo se confond intimement avec celle de l’AFN et, plus largement, avec l’histoire de l’engagement des femmes dans la construction et le développement du Niger moderne. À l’âge vénérable de 83 ans, elle n’est pas seulement une figure historique respectée, mais une force vive dont l’influence continue de se faire sentir avec une intensité remarquable. Son service dévoué à la nation a débuté dès les années 1960, une période charnière de l’histoire du Niger post-indépendance. Son dévouement sans faille et sa compétence exceptionnelle l’ont rapidement distinguée, jetant les bases d’une carrière entièrement dédiée au bien public et au progrès social.

L’année 1975 a marqué une étape cruciale dans son parcours avec la création de l’AFN. Mme Mounkaila Aïssata Karidjo a été l’une des pionnières de cette organisation novatrice, assumant dès le départ le rôle stratégique de Secrétaire Générale avec une vision claire et une détermination inébranlable. Son leadership visionnaire a été essentiel pour structurer l’AFN, définir ses objectifs et la positionner rapidement comme un acteur incontournable dans la promotion des droits et de l’émancipation des femmes à tous les niveaux de la société nigérienne.

Son ascension à la présidence de l’AFN en 1990 a constitué la reconnaissance naturelle et méritée de son engagement sans faille, de sa capacité exceptionnelle à inspirer et à mobiliser les énergies collectives. Sous sa direction éclairée, l’AFN a considérablement élargi son champ d’action, intensifiant ses efforts dans des domaines vitaux tels que la santé maternelle et infantile, la lutte contre les violences basées sur le genre, l’amélioration de l’accès à l’eau et à l’assainissement (hydraulique) et, bien sûr, l’éducation des jeunes filles, considérée comme un levier essentiel de l’autonomisation.

Parallèlement à son engagement associatif profond et constant, Mme Mounkaila Aïssata Karidjo a marqué de son empreinte la scène politique nigérienne en tant que députée à l’Assemblée Nationale sous trois républiques distinctes. Sa perspicacité politique aiguisée, son sens du débat constructif et sa capacité à défendre avec une conviction inébranlable les intérêts supérieurs de la nation ont fait d’elle une voix respectée et écoutée au sein de l’hémicycle. Son travail législatif assidu a contribué de manière significative à des avancées notables dans divers domaines du droit et des politiques publiques.

Aujourd’hui, malgré le poids des années qui ont enrichi son expérience et affiné sa sagesse, Mme Mounkaila Aïssata Karidjo demeure une source d’inspiration inépuisable et un modèle de leadership pour les jeunes générations de Nigériens. La métaphore de la «bibliothèque» pour la décrire est particulièrement pertinente et évocatrice. Elle est un dépositaire vivant d’un savoir précieux, fruit de décennies d’engagement, de leadership et de service désintéressé. Son investissement actuel et continu dans la formation et l’encadrement des jeunes Nigériens témoigne d’une conviction profonde et ancrée que l’éducation est le pilier fondamental sur lequel repose l’avenir prospère et équitable du pays. Elle continue inlassablement de partager son expérience, ses valeurs humanistes et sa vision éclairée, contribuant activement à l’émergence d’une nouvelle génération de leaders compétents et engagés. La visite de la Ministre Chérif constitue donc un signal fort et encourageant de la reconnaissance par l’État nigérien du rôle essentiel et multidimensionnel que l’AFN et sa présidente emblématique jouent dans l’édification d’un Niger plus juste, plus équitable et plus prospère. L’histoire de l’AFN, magnifiquement incarnée par la figure inspirante de Mme Aïssata Karidjo, est un témoignage poignant de la détermination inébranlable et de la résilience remarquable des femmes nigériennes. L’éducation, placée au coeur de leur action depuis près d’un demi-siècle, demeure le fer de lance d’une émancipation progressive et durable qui continue de porter ses fruits pour l’ensemble de la nation. Alors que le Niger poursuit sa marche vers un avenir meilleur, l’AFN, sous la direction éclairée et infatigable de Mme Karidjo, reste un acteur incontournable et un moteur essentiel dans la construction d’une société où chaque enfant, chaque femme, a la possibilité de réaliser pleinement son potentiel et de contribuer activement au développement de son pays.

Maiga Abdoulai (Le Monde d’Aujourd’hui)