La décision relative au fonds d’investissement est toutefois importante et positive dans la mesure où elle considère pour la première fois l’Afrique comme un continent prometteur plutôt que comme une région qui se meurt ou un réservoir inépuisable de futurs réfugiés. Une opportunité évidente que l’Afrique peut offrir à sa population et au monde entier étant donné son potentiel agricole. Selon la FAO, l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, la demande mondiale de nourriture augmentera de 50 % d’ici 2050. En théorie, l’Afrique dispose de 60 % du potentiel de terres agricoles encore inexploitées dans le monde et peut ainsi apporter une solution à ce défi. Les chercheurs de McKinsey&Company ont publié en 2010 une étude soulignant cette opportunité et d’autres sous le titre éloquent suivant : "Lions on the move : the progress and potential of African economies".
Les investissements représentent l’instrument privilégié par excellence pour renforcer l’économie africaine et créer des emplois durables. L’UE et ses Etats membres ont pourtant une longue tradition d’aide au développement. L’UE se targue ainsi d’être - avec les Etats membres - le premier donateur d’aide au développement au monde avec 75 milliards d’euros en 2016. L’UE finance des projets, accorde des subsides et apporte un "soutien budgétaire" avec des transferts financiers aux gouvernements africains qui soutiennent les budgets de ces pays. Cette approche a ses mérites, mais crée aussi une certaine forme de dépendance par rapport aux donateurs. Les investissements, par contre, représentent une injection directe dans l’économie locale et favorisent l’autonomie. La création de l’EFSD comme nouvelle approche de l’UE doit donc être saluée. Elle n’a néanmoins pas vocation à se substituer à l’aide au développement mais bien à la compléter.
Des difficultés sur le terrain
Le fonds pourra contribuer considérablement à l’emploi. Mais les difficultés pour sa mise en pratique ne doivent pas être sous-estimées. L’Afrique connaît de gros problèmes de gouvernance qui pourraient miner l’efficacité de ces investissements. La situation dans des pays fragiles comme le Congo (dans le Kasaï par exemple) est inacceptable. Le bon fonctionnement de l’Etat de droit reste indispensable, contrairement à ce que les Chinois font en Afrique. Il n’y a pas d’excuses pour les abus. La lutte contre les régimes corrompus représente une tâche importante pour la société civile locale et nos propres représentants politiques. Il est donc important que ce fonds soit mis en œuvre par des acteurs ayant le sens de l’entreprise et une grande connaissance du terrain.
L’Afrique tout comme l’Europe se porteront bien mieux avec un partenariat pour des investissements en Afrique plutôt qu’en "clôturant" littéralement ce continent aux possibilités pléthoriques.

Le titre est de la rédaction. Titre original : "Afrique : lions on the move".

Une opinion de Loïc De Cannière, CEO d'Incofin Investment Management. 

19 décembre 2017
Source : http://www.lalibre.be/